转眼到了1918年的夏天。　　

端午节这日，沈府热闹地搭起了戏台子，请来了城里的黄梅戏班子助兴。家仆都在忙里忙外地准备过节的事。　　

沈剑荞刚从马场回来，穿了一身艳红色骑马装。刚进院子，就听到戏班正在“咿咿呀呀”地排练，便让家仆抬了黑檀木的八仙椅和茶几来，放在戏台前面的空地，又让家仆端来茶水和点心，边吃边喝，自顾自地坐下欣赏。风吹动沈剑荞衣服上的白色貂皮滚边，衬得她十分娇美。　　

二八芳华的沈剑荞出落得清丽可人，却透着一份英气，一双明眸亮如秋月，巧是那“经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真”。整个人看上去生动明朗，有一种说不出的味道，似乎是“增一分则太长，减一分则太短；增一分则太肥，减一分则太瘦。”只能说这位沈家五小姐长得恰到好处。　　

“哟！剑荞，你这是怎么回事？大早就来占座看戏啊？用得着嘛，哪次好位子不是让给你的呀！”　　

沈剑荞正半眯着听得陶醉，突然听到这么怪声怪气的话，不用睁开眼都知道是佟霙。沈剑荞继续眯着眼，嘴里懒懒地回到：“二娘，今日不是过节嘛，您这时怎么得空来管我，不去管管那些个下人，待会儿哪儿出错了，又该听见您开骂了。”　　

“真不明白你娘怎么回事，把你教得没规没矩的，见到长辈也不起身说话。”佟霙哼哼了两句，见沈剑荞没搭理自己的茬，也不想惹急了这位大小姐，撇了撇嘴就走开了。　　

沈剑荞听了会儿，让人换了盏茶，正喝着，瞅见远处的容湘。容湘原本往后院走的，忽而一扫眼看到沈剑荞在戏台，就绕到这边来了。沈剑荞见她挤得满脸都是笑地走过来，一副热情似火的亲热样子，不禁皱了皱眉头，低头装喝茶。　　

“剑荞，今日穿这套真合身！越长越美了，出落得水灵水灵的。下次来姨娘屋里，姨娘给你留了好吃的。”　　

沈剑荞受不了她这种热情，她是见谁都笑盈盈地说尽好话，但是关键时刻却又谁都不帮。沈剑荞自小学了“虚伪”这个词之后，就觉得放在容湘身上极其贴切。她只好整理了一下表情，强憋出一个灿烂的笑脸，抬头献给容湘，然后乖巧地说道：“谢谢三娘，我就知道从小你最疼我了！”说得容湘“咯咯咯”地笑着走开了。　　

沈剑荞打了个激灵，差点把杯里的茶都洒了出去。忽然觉得自己坐在这个位置太显眼，免得等会儿又有什么人经过，说些爱听不爱听的话，就干脆起身回屋了。　　

沈剑荞进了小院，还没拐到自己房间，就听到母亲在小厅唤了一声：“剑荞！”只得乖乖先到小厅。　　

她大步迈进屋里，见邹蕙兰正端坐在桌前，手里正在系一个精致的香包。再扫一眼，邹玉默默地坐在侧旁，手里拿着香包，把雄黄、艾草和一些别的香草装进去。邹玉见沈剑荞进屋了，抬头莞尔一笑，柔声道：“表妹回来啦。”　　

沈剑荞“嗯”了一声，就坐到邹蕙兰的椅子把手上，双手绕着邹蕙兰的脖子，撒娇地喊了声：“娘！”然后夸张地在邹蕙兰的脸颊亲了一口。　　

邹蕙兰让她弄得哭笑不得，反过手来拍了拍沈剑荞的脸蛋，嗔怪道：“明知道今日过节要全家一起吃午饭的，你还大早跑出去骑马。更何况你爹还在天津没回来，你就敢自己去军营。”　　

沈剑荞侧坐在她身旁，一条腿踮着地，一条腿晃来晃去，笑说道：“我自小就在军营里长大，有谁不认识我沈家五小姐的。您就别担心我了，看，我这不就按时回家了么？”　　

“别晃。”邹蕙兰拍拍沈剑荞的大腿。“女孩子家要有女孩子家的样子，要端庄娴雅……”　　

“端庄娴雅，要矜持！哎呀，娘，我都会背了！”沈剑荞接了邹蕙兰的话，不耐烦地说。　　

“可是，你怎么都没学到呢？成天像个男孩子一样野在外面，疯在外面。琴棋书画学了一半又扔了，让你学女红你又只学了些皮毛……”　　

“像个男孩子不好么？我这叫做‘巾帼不让须眉’，谁让二娘三娘总说你没生儿子呢！我就要做给她们看看，让她们后悔自己没生女儿……”　　

“嘘！小点声！”邹蕙兰忙禁止沈剑荞，“这孩子，怎么说话，没大没小，她们都是你的长辈，总是要尊重的……”　　

“她们也没见得怎么尊重你嘛……”沈剑荞还想抱怨什么，看见邹蕙兰面带生气，就不敢再说下去了，“好了好了，我出去当然会乖乖的啊。就在这里说说嘛。”　　

沈剑荞一步跳开，双手搭在邹玉肩上，说：“再说了，娘培养我不像女孩子，可是表姐在您的调教下，可是一流的乖，一流的好吧？完全符合好女孩的标准！所以娘也别没有成就感啦！”说完，冲邹蕙兰做了个可爱的鬼脸。　　

沈剑荞见邹蕙兰没有说什么，低头摆弄香包，忙暗里掐了邹玉一把。邹玉“唉哟！”一声，抬眼见沈剑荞正给自己打眼色，立刻会过意来，对邹蕙兰说：“姑姑，其实表妹……”　　

“玉儿，你就别帮她说好话了。”邹蕙兰说完，招了招手，让沈剑荞来身边。邹玉住了嘴，复又低头去整理香包。她就像是一尊玉做的雕塑，温雅润洁，却没什么特别的表情，总是那样不乐不忧，不慌不忙，不焦不躁。　　

邹蕙兰拉沈剑荞坐在身边，沈剑荞看位置挤，干脆一屁股坐在脚踏上，仰头看着邹蕙兰。邹蕙兰轻轻摇了摇头，给她的脖子挂上香包。沈剑荞拿起来闻了闻，大呼：“真香！”邹蕙兰摸了摸她的脑袋，说道：“去吧，换身衣服，要吃饭了。”　　

“是！遵命！”沈剑荞学前朝的人，做了个福，便吃吃地笑着出去了。