这是发生在许多年前江南乡村的一个小故事。
　　炎炎夏日，午后，刚刚热闹过的小镇集市此时行人稀疏，收蛇卖蛇兼卖“纯正蜂蜜”的夫妇俩正拢集蛇网袋盖好蜂蜜桶做散墟准备。“嘟！嘟！”忽然，一个男孩骑着摩托过来了。
　　“阿姨，买蛇。”男孩说道。
　　“买什么蛇？”
　　“眼镜蛇，有吗？”
　　“没有，今天没收到。花手巾（银环蛇方言）就有，不过不算大。”
　　“大的有几重子？”
　　“八九两的样子。”
　　“不够大。我家从海外归来的爷爷，叫我买就要买大的，蛇肉更好吃，蛇胆也更好作用……看来今天买不成蛇了……”男孩弯腰看了看他们篓里的蛇网袋，摇了摇头，显得很失望的样子，“——哦，有五步蛇吗？五步蛇也行！”
　　“五步蛇？……——有！今天刚好收到了两条。”卖蛇的男子说道。
　　“在哪里？”
　　“这儿。”男子从篓里提出了一个网袋，里面装着两条大草花蛇。
　　“听说我们这一带很少有五步蛇，怎么你们一收就收到了两条？这五步蛇看起来怎么跟书上说的不一样呢？”
　　“这两条五步蛇是在‘打公’（交尾）的时候，被人从大山里捉来的。我们收蛇都收了十几年了，还会认不出五步蛇吗？”那个女的在一旁说道。
　　“是吗？五步蛇多少钱一斤？”
　　“和眼镜蛇一样，70块钱一斤。”
　　“那好，称一下这条较大的吧。”
　　男子把两条草花蛇分开后，提起了称杆。
　　“一斤半。算100块钱好了，优惠价给你。”
　　“你们有没有骗我，这是真的五步蛇吗？这种蛇倒有点像菜花蛇耶。”男孩在掏钱之际，犹豫了一下，继而说出这句话来。
　　“哈哈！……草花蛇才两块钱一斤，我们收了这么久的蛇，难道还会认错五步蛇把草花蛇当成五步蛇认吗？”男卖蛇人笑道。“我们做这个生意和卖卖蜂糖做得都盖起洋房来了，还会因这几块钱骗你打坏我们的名誉不成？”
　　交易达成。
　　卖蛇人在剖蛇时故意装出一副如临大敌的样子（草花蛇无毒或毒小），把“五步蛇”打死在网袋中后，砍掉了蛇头，将其扔到了下水道。“这种蛇很毒，咬了人弄不好就会亡命。蛇头不能碰，染上毒就麻烦了，必须把它处理好。”他说。
　　男孩本想把蛇皮同蛇肉一起带回家去，好辨别“五步蛇”真伪，可是蛇皮被卖蛇人弄得稀巴烂，只好作罢。
　　“这个蛇胆拿回去，很有用，五步蛇及其蛇胆都是名贵中药材。”卖蛇人特意用塑料袋把蛇胆包了一层又一层，然后递给了男孩。
　　“叔叔阿姨再见！”
　　“突、突、突！”男孩骑着摩托走了。
　　后来男孩得知，卖蛇给他的这对夫妇除了收蛇卖蛇外家里的确还有大把“纯正蜂蜜”出售。他们生产“蜂蜜”的祖传秘方是：“一桶水配五斤白糖，十斤面粉，两滴花露水两粒酒饼，外加一毫升‘蜂蜜生成剂’制成。”这种“蜂蜜”营养高，与大蒜、葱、韭菜、李子等合吃胃口更好，多吃包拉，是便秘的特效药。

【编者按】作者用隐喻的手法道出了故事的真相。五步蛇非五步蛇，蜂蜜非蜂蜜。也许人心是要防的，也许人心是要宽容的。卖方的造假有自己的委屈，他们为的是生存。买方亦有苦，花了大钱买了假货，心里叫屈。（责任编辑  一夜※天一  2008.9.18）