文  /  广州医学院从化学院    刘镇科 

江郞就是南北朝时南朝的著名文学家江淹，他的诗和文章写得好，但后来却再也写不出佳作了，一进他便自称“才尽”，只给皇帝讲讲“五败五胜”，写点应制诗、唱和诗、顺口溜之类，后来人们也便说“江郞才尽”了。

其实，江淹并非“才尽”，后人对此有很多记载。明人王世贞《艺苑危言》说：“文通裂锦还笔入梦以一为，便无佳作，人谓“才尽”，殆非也”。清人姚鼐《惜抱轩笔记》也持此说：“江诗之作，实在宋、齐之间，任宦未盛之时，及名位益登，尘务经心，清恩旋乏，岂才尽之衰哉？”清代蓍名诗评家王夫之在评江淹《卧疾怨别刘长史》指出，所谓“才尽”之说实际是“彼自不属尽其才”。

那么，江淹为什么自称“才尽”呢？这与他的生平经历及当时的政局有关。江淹幼年家贫，父亲早逝，13岁即靠打柴为生，养活老母，早年不得重用，因受牵连而被陷害入狱。人生教训使他学会了如何保护自己，远离政治纠场。刘齐明帝时，他看到萧弯“性忌多虑，故丞行诛戮”，称帝后大杀宗室嫡孙朝廷重臣，江淹惧怕卷入政治旋涡，更担心因文字而得祸。他亲眼看到“文辞捷”的才子王融二十几岁就死于政变之中，“文章清丽”的才子谢眺三十几岁亦死于非命，梁武帝时，“上好为文章”，自谓人莫能及。《南史.刘峻传》载：“武帝每集文士策经史事，时苑云、沈约之徒皆引短推长，帝乃悦，加其赏。会策锦被事，咸言己馨，帝试呼问峻，峻时贫碎见散，忽请纸笔，余事，坐客皆惊，帝不觉失色。自是恶之，不复引见，及峻《类苑》成，凡一百二十卷……竟不见用”。只因刘峻露才扬而己，梁武帝便觉得脸面上不好看，不再引见他，致使他费一番心血之作付之东流。江淹不敢以文才凌驾于帝王之上，才不得不“藏拙”所以明人张溥说：“江文遭逢梁武，年华望暮，不敢以文凌主，意同明远，而蒙讥“才尽”，史臣无表而出之者，沈休文窃笑后人矣。”另外，当时文坛盛行艳情柔弱诗风的“永明休”，江淹也耻于之为伍。

由此可见，江淹“才尽”，实为当时险恶政局所迫而采取的保身之策。清人赵翼有诗慨叹日：“一枝生花笔，满怀错雪恩，以此：“尘事，宁不枉用之。”