美岱召位于内蒙古包头市土默特右旗境内。这一带山形险峻，水源丰富，树木葱茏，景色得天独厚。美岱召是由明朝末年蒙古土默特部的阿拉坦汗所建。那是一座藏汉建筑风格结合的古寺（“召”即“寺”之意），总面积约为4万平方米。它与其他寺庙迥然不同，寺的四周用河卵石垒砌成高约四米的城墙，周长达681米；城墙的四边建有角楼，南面正中央开了一个城门，整个建筑就象一座堡寨。据说，这里原本是成吉思汗第十九代孙阿拉坦汗的府邸。
十六世纪中叶，内蒙古地区是封建割据的局面，封建贵族为了争夺地盘，经常发动战争，民不潦生。明朝嘉靖中期，内地的汉人不堪地主老财的压迫，许多人逃到内蒙古地区。阿拉坦汗的三娘子（三夫人）是一位智勇兼备、才貌超群的奇女子，她不赞成打仗，竭力主张与其他部落和平共处。她的聪明才智深受阿拉坦汗的赏识，并采纳了她与中原人民友好往来的主张，采取积极接纳的方针，对内地迁至内蒙的汉人给予安置，让他们在领地开垦荒地，兴办农业和手工业，为地区的发展打下了物质基础。
明朝隆庆五年（1571年），明朝廷封阿拉坦汗为顺义王。三娘子不负阿拉坦汗所望，毕生协助他及其子孙辈的顺义王维系了土默特部长达40年的安定局面。此间，三娘子积极与中原地区和平互市，促进了土默特地区经济文化的发展，维护了国家统一和民族团结。为了嘉许她对地区发展和安定作出的努力，明朝在万历十五年（1587年）封她为忠顺夫人。
美岱召也是达赖喇嘛三世传教之所。晚年的阿拉坦汗受到其侄子的影响，对喇嘛教发生兴趣，曾三次派人迎请西藏格鲁派（黄教）的首领到内蒙地区传教。经他的提倡和引进，喇嘛教在当地得到发展。
美岱召的原名为灵觉寺，于明万历三年朝廷御赐，清代时更名寿灵寺。而美岱召的得名是因麦达力活佛后来在此坐床的缘故。万历十一年间，三世达赖锁南坚错到达蒙古时，阿拉坦汗已逝去3年，不久，锁南坚错也逝于蒙古。为了使黄教在蒙古地区得到广泛传播，西藏僧界便将阿拉坦汗曾孙寻认为三世达赖的转生，成为达赖四世，他是历代达赖喇嘛中唯一的蒙古人。后来，他应西藏僧界之请去了西藏坐床。由于蒙古缺少宗教领袖，西藏僧界派麦达力活佛代替达赖四世到蒙古掌教，因他曾经在灵觉寺坐床并为弥勒佛像主持开光仪式，其后人们便俗称灵觉寺为麦达力召或美岱召。
美岱召的主要建筑有大雄宝殿、琉璃殿、乃琼庙及太后殿等。进得城门，迎面而见的是大雄宝殿，它在两棵粗壮浓密的古松衬托下显得静穆苍然。大殿内，释迦牟尼历史壁画及蒙古贵族崇佛的场面壁画还完好无损；北壁中，释迦牟尼左手持钵，右手施降魔指地印，结跏跌坐于莲座上，左右为阿难、迦叶两弟子，背景还绘有释迦牟尼的佛传故事画；四壁上，从腰线部分直到天花板绘满了壁画，场面宏大，构图丰满。这些壁画对于研究明代蒙古史、佛教史、建筑史及美术史等都有着重要的价值。
据介绍，“文革”期间，美岱召的城楼曾因为是“封建糟粕”而被“革命群众”拆毁，殿堂用作粮仓，庙内的历史文物典藉均被扫荡一空，其破坏程度惨重。近年来，国家拨专款进行维修，目前已绝大部分恢复了原貌。
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