士，是一个阶层，而非阶级。士究竟起于何时，尚无定论，只知道远至夏、商、周的奴隶社会中，在贵族和平民两层间就有士这一阶层。成书于战国的《管子》，也已经提出“士农工商”四民社会的分类，按照钱穆先生在《国史新论》中的说法，这种四民社会“远溯自孔子儒家， 迄于清末。”　　

春秋战国，诸子百家，都应该是士。《说文》曰：“ 儒， 术士之称。”可见儒即士。儒之后有墨，墨亦士，其自称则曰兼士。儒、墨以下， 百家竞兴， 亦皆属士。但春秋和战国的士，地位并不一样。孔子周游列国的时候，不是感叹“君子固穷”吗？空有一身抱负，却郁郁不得志。到了战国，孟子周游列国，回家的时候都是“专车接送”，而且满载赏赐而归。这个时候正是士的黄金时代，所以才会有百家争鸣。　　

中国的古代史，正是士的演变史。没有这些士在各自舞台上的成就，中国古代也不会那么精彩。　　

有人称战国时期为“游士社会”， 秦统一天下， 其主要动力，是在六国之游士，而不在秦之贵族。商鞅、范睢、吕不韦及其宾客，都是“游士出身”。 到了秦末，汉高祖崛起，不也是依靠他的游士集团吗？萧何、韩信、张良、陈平，皆为士。东汉末年的三国，哪一场著名的战役没有士的踪影？　　

当然，所谓的士，也并不都是在政治舞台上纵横捭阖的官僚。士阶层也不仅仅只是当权者的智囊集团。除了干济政治，达则兼济天下的士。还有鼓舞风气，穷则独善其身的士。　　

《国史新论》中有这么一段：　　

两千四百年，士之一阶层，进于上，则干济政治。退于下，则主持教育，鼓舞风气。在上为士大夫，在下为士君子，于人伦修养中产出学术，再由学术领导政治。　　

但我认为，退于下，没有主持教育的，未必就不是士君子，阮籍、嵇康、陶渊明，哪一个不是士君子？　　

既然士有如此巨大的作用，那漫长的封建社会中就必须要有取士招贤的渠道和制度。士到了朝廷，就是士大夫，就是官僚。而通过科举或者其他渠道进入官僚阶层的，游士也不在是游士，而是固定的士大夫，有了从属，士的精神和士大夫精神混在一起。士，也就多了几分迂腐，多了几分要恪守的气节。　　

所以，春秋战国的士和大一统朝代里面的士并不能一概而论，这是历史演变，这种演变，是士精神的逐渐失落，还是逐渐升华？　　

网上有个帖子这样评论《桃花扇》：　　

“桃花扇底送前朝”，桃花扇底送走的还有一个卑微的灵魂。明末清初，有诸如钱谦益、吴梅村、侯朝宗等一批矢志叛节的一代名儒。历史变迁总有前朝新主,中原也有被异族统一的先例,为何在明清交替之际会有那么多的士子与他们所承载的精神相背离呢?　　

孔尚任的《桃花扇》原著我并未看过，只是断断续续看过几个版本的电视剧和几个版本的戏剧剧本。只知道，在原著里，侯朝宗最后并没有变节降清，而改编过的《桃花扇》却刻画了一些降清的士子，把他们讽刺得没有连妓女都不如。究竟能不能用士精神的失落来评价这些明末知识分子呢？　　

春秋战国，一个国家尚且可以朝秦暮楚，何况是游士，士只有敬不敬业之别，而没有忠不忠诚之分。他们可以拿秦国的俸禄却到齐国做丞相，三寸不烂之舌只为合纵连横。到了后来全国政权的王朝更替，更注重的是士的气节和忠诚。有人说，在明末清初的扬州十日、嘉定三屠以及“留发不留头”恐怖压力之下，叛节降清可以理解。　　

但是我相信中国历史的书写者都会看不起这些人。他们不忠的表现，是士精神的失落吗？　　

我想士的精神在几千年的历史中不断升华和丰富，知识分子更是把士精神作为崇高的传统，毕生坚持着这种精神的人历来是中国的精英，是中国的脊梁。而失落的只是士，是人！那些在社会和生活面前若有所失的人们。　　

现代人的身上，究竟有没有所谓的士的精神呢？　　

一代鸿儒钱钟书先生去世后，冰心老人叹息不已，她说了这样一句话：“当代中国不缺少知识分子，缺少的是士。”至理名言啊。　　

没错，每年都会有大量的读书分子，迈进大学、迈向知识分子之路。可是看一看那些应试教育的精英所选择的专业便可以知道为什么会缺少士了。那些选择了北大的理科状元们(甚至包括很多选择清华的状元),选择的都不是理科,而是经济管理.　　

士不学政则无以安国,士不学经则无以富国,士不学法则无以治国.今日中国的状元不学政经法而热心于经济管理,是独善其身而非兼济天下.这样的人称为社会精英则可,要称为社会栋梁、称为士，恐怕不可。　　

现代的知识分子，不要说具有士精神，就是连最起码的良知和正直，怕也是在慢慢地不知不觉地失落。　　

当失落的是一种精神，今后还会有“士”的传说吗？　　

后记：前段时间，凤凰卫视报道了今年广州中医药大学两名女教授联名举报校长博士论文抄袭事件，举报者是两名女教师赖文和吴丽丽。赖文（现已退休）是该校基础医学院医　古文专业　教授，举报之后遭到报复，开的课都被叫停，在此期间她给学生上了一节课，主题就是“失落的士精神”。　　

看到报道，有感而发。　　

编辑按：重视学问多于重视金钱名利，不为追求名利而追求知识，这是我对您文章之中士的节气的理解。士气，我想，也可以理解为文人的风骨，观当今国内的的知识分子，再想想所谓科举时代不为五斗米折腰的陶潜，还有竹林七贤等人，再看明末尽管惨遭炮烙之刑却仍旧不向魏阉党屈服的东林党人杨涟，不能不说，当今的商业化教育模式存在着莫大系统漏洞。