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   翌日早上，童清早早就起来，他看见蔡杰莹和他的母亲从田里回来。蔡杰莹手里拿着刚摘下的清绿的菜心。黄兰则跳着一担大水桶。蔡杰莹放下菜心后坐下歇息。童清坐在她的身边看来她一眼。她似乎没看见童清。童清笑着说：“我回来了，你没有话要对我说吗？”蔡杰莹还没有舒服过来，没好气地说：“回来就回来咯，生活还不是一样过。”她把杯中的水喝完就站起来回到大厅，然后烧火做早饭。你回来了，你弟弟怎么不回来，你不是和他一起的吗？黄兰问童清话。童清说：“他去朋友家玩，过几天就回来。我饿了，有什么东西可以吃？”蔡杰莹一边烧火一边说：“饿了自己又不煮，难道要我们守着你，伺候着你不成。我们大清早就出去劳作，你睡那么迟起床还喊肚子饿。”童清忍住性子不发作，灰头灰脸地跑出家门。黄兰见状，冲出门口对着童清喊：“你不吃早饭就出去啊？很快就做好了。”童清还是坚持走出去。黄兰见喊了还是白喊，于是把气撒在蔡杰莹身上，说：“他好不容易才回来，好歹是你的丈夫，你做一顿早饭给他会死吗？说辛苦我比你还辛苦呢，要不是我和全伯没日没夜地赚钱回来养你那几个小毛孩，我才不愿意那么辛苦呢。”蔡杰莹露出臭脾气说：“全世界就数你最辛苦，我的孩子难道我就不辛苦把他们拉扯大吗？谁叫他们的爸爸不争气，有事就害得我一个妇道人家带着几个小孩，遭人白眼，说风凉话还不够，回来还要受你的气。
    李金泉放牛回来，刚到门口就听见婆媳俩在吵架，火药味浓烈。他立即冲进家门准备劝架。阿兰，别吵了，外头很多人在看着呢。我们都要过日子，还是忍忍吧。再苦再累我也不会埋怨你们，更不会委屈你们，我相信好日子一定会有的，现在童清和根弟不是回来了吗？难道你们愿意让他们看见你们在天天吵架吗？他的话，顿时让思想闭塞的黄兰和蔡杰莹平静下来，他们沉默地各自忙开去。
    童清叫邻居胡峰载他到镇上去，他在信上写好第二天中午就约好几个兄弟出来吃饭。出门时童清忘记问蔡杰莹拿钱，以至于准备掏钱给胡峰时都没有找到。童清说：“回家后才给你钱，。”胡峰打心里就非常不舒服，脸色更是不悦。他支支吾吾想问童清要钱却又不敢出声，童清见他赖着还不愿意走，不悦地说：“不就是几块钱吗？你回去问我老婆拿不就行了吗？”童清不管他答应不答应，转身往镇上的酒楼走去。
    大约一刻钟的时间，他们仿佛约好了似的按先后顺序到达酒楼。首先出现的是李元英，其次是毛峰，再次是王小兵，最后一个是张志标。他们出现后，纷纷递给童清烟。童清一一接过。毛峰为童清点燃第一根烟。童清看着相聚的众兄弟，由当年出来混的不知天高地厚的毛小伙子，现今成为人夫，人父的中青年。他们似乎都失去了当年“匹夫之勇”的激情和冲动。有的是夫唱妇随，父慈子孝的平庸生活。童清看见大腹便便的毛峰忍不住说：“当年的躁小伙子现在变成了怀孕的姑娘家，日子过得挺滋润的吧。”王小兵说：“他家老爷子把他养得只知道谁不知道做。他能不发福吗？这时，服务员端上童清在他们还没有来之前，亲自点的菜肴。虽说有菜肴，省去了思考的时间。但相隔十五年不见，童清还真的不知道什么菜，符合他们的胃口。童清可是连续三餐没有吃过米饭，肚子早就开始“为民请命”做反了。童清看着菜谱上的菜肴，知道十五年前和十五年后，生活发生了很大的变化，日子活得红火起来。一看那菜肴的价格就感到吃一顿饭不便宜。童清拿着菜谱认真地点了九才一汤：正宗本地走地鸡，家乡坑鱼，松鼠鱼，清蒸竹鼠，原味炖蛇羹，鹅乸煲，竹笋炒烧肉。香芋烩肥肉。五花肉焖山水豆腐。最后一道点了一煲清淡的猪肺菜干汤。