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有传言说农场很快就要改为部队编制，有军帽军装发，最为重要的还给加工资，这消息一时间在农场工人和知青中沸沸扬扬。

期盼了好些日子，农垦局终于宣布：农场改制为生产建设兵团。改制后的场部改称团部，生产队改为连队。然而，团部除了派驻一些军人外，其余一切照旧。

刘土根却喜气洋洋，兴奋莫名，随即在连队大会上做起了总动员：“同志们，毛主席教导我们说，要全民皆兵。我们的农场现在已经是部队编制了，那就是说，我们不再是民兵，而是解放军了，是不拿枪的解放军。大家都很清楚，我们解放军是人民的子弟兵，军民鱼水一家亲，我们一定要和当地的老百姓搞好军民关系。昨天，连党支部已经与盘龙寨的村支部联系好了，下个星期天下午，我们到盘龙寨支援农业第一线，全体人员都要参加，这是政治任务！”

热辣辣的太阳懒懒地挂在中空，树上不时传来几声知了的鸣叫。夏日的午后，四处静悄悄的，连防风林的树叶也停止了摆动。

下午一点钟，大队人马浩浩荡荡的出发了。刘土根又穿着那件唯一的中山装，裤腿挽到膝盖上。他特意问崔海南要了一顶旧军帽，端端正正地戴在头上。

在盘龙寨的村头，站满了当地的村民，他们挥动着拳头，远远的就喊起了热烈的口号声：“向解放军学习，向解放军致敬！”刘土根带领全连队的农场工人快步前进，他一边走一边带头振臂高呼：“向贫下中农学习，向贫下中农致敬！”

队伍很快就与村民汇合了，被称为陆叔的村党支部书记上前热烈地和刘土根握手。陆叔约有五十岁左右，双目炯炯有神。他长着一张古铜色的方脸，显然是饱受亚热带阳光的恩宠。

“欢迎啊，欢迎！”陆叔用力握着刘土根的双手，热情地说：“刘连长，太欢迎你们了。我们村今年的晚稻插秧任务很重，村里很缺乏劳动力。幸亏你们来了，为我们解决困难，你们真是人民的子弟兵啊。”

“为人民服务嘛，这是我们部队应该做的。”刘土根显得很谦虚：“你们以后有啥需要帮忙的，尽管告诉我们，我们连队里会派人帮助的。”

陆叔很高兴，随即又举起手喊道：“向解放军学习，向解放军致敬！”村民们也跟着高喊起来。

随后，全体人员跟随书记陆叔走到了田头。

陆叔请刘土根帮忙把需要干的农活布置给“解放军”同志。刘土根立即布置开了：“我们连队全体同志集中在这两片大田插秧，大家一字形排开，每人插几行，强壮的男同志负责担秧苗。好，开工！”

田埂上摆满了一堆一堆的秧苗，陈晓东、王小凡、崔海南等知青跟随有经验的老工人，学着他们挑起担子，将一把一把的秧苗挑到田里，再一一甩给大家。

黄颖脱掉那双称为“海陆空”的凉鞋，习惯地刚要抬起双手把两条大辫子盘在头上，却碰到了一头柔软的齐耳短发，她这才想起来，为了不让别人说闲话，前几天忍痛叫何青青帮她把那乌黑油亮的辫子给绞了。为此她还偷偷的哭了一场，把两条长辫子用一块旧布包好藏了起来。

何青青、张毅敏等女知青挽起裤腿准备随刘嫂她们踩到田里。

“咦，那是啥？”黄颖定了定神，仔细往水里一看，脸都吓白了：“啊，蚂蝗！”她轻轻推了一下何青青，悄悄向水田指了指。只见何青青向她使了个眼色，不让吭声，其实她的脸色也在变白。张毅敏这时也看到了，刚要喊叫，见何青青阻止，急忙用手捂住嘴，把喊声吞了回去。

水田里，不少蚂蝗在游来游去，大的有拇指粗，小的也有小指般大。黄颖从来没见过这么大这么长的蚂蝗，即使是暑假到附近农村“三同”插秧，见到的蚂蝗也没这里的三分之一大。

刘嫂看见女知青们那害怕的样子，不禁笑了起来。她走过来对姑娘们说：“哟，害怕了吗？我们的家乡也没见过这么大的蚂蝗，队里以前种水稻时，我们也被蚂蝗吓得心‘怦怦’乱跳。不过，习惯就好了。这里的蚂蝗虽然大，但不太灵活，你们经常移动双脚，就不容易被吸住。来，我给你们示范。”

刘嫂踩进水田，拿起一团秧苗插了起来，她一边插秧一边不时移动双脚，水田的泥巴被她的一双大脚踩得吱吱作响。

何青青、黄颖、张毅敏等几个女知青跟在刘嫂后面走下水田，一字形排开，也跟着插起秧来。

黄颖抬头看了看何青青和张毅敏，只见她俩动作迅速，干得很猛，但看得出她俩的手在微微颤抖。她们手忙脚乱地干着，不一会儿就已经气喘吁吁了。

德叔挑着满满一担秧苗走到姑娘们面前，他一边把一捆捆秧苗往水田里扔，一边关切地对她们说：“只要你们动作爽快，蚂蝗不容易上腿，要是发现有沾上的，让刘嫂帮你们搞下来。”

刘嫂笑着说：“其实也没啥可怕的，只要用一根头发往下一撸，就可以把蚂蝗刮下来了。”

这时，陈晓东走到拼命往前赶的黄颖身边，关心地说：“黄颖，我和你换换工作吧，我来插秧，你去挑秧苗，你在水田里不停地走动，蚂蝗就咬不着你了。”他放低了声音道：“你要量力而为，小心挑伤了身子。”黄颖感激地看着他，说：“那你……”陈晓东一本正经道：“你不用担心，我的血是苦的，蚂蝗不会喜欢。”黄颖便接过担子，快步往地里派秧。

“加油啊，姑娘们！”陈晓东笑着对拉在插秧队伍后头的几个女知青喊着，就快手快脚地干起来了，把旁边的何青青和张毅敏插秧的位置包了多一半。何青青和张毅敏则帮助旁边的凌燕等人，她们很快就跟上插秧大队。

黄颖不停地挑着秧苗往水田里派，当她经过胖大嫂旁边时，玉芬见她脸色不好，就劝她说：“休息一会儿吧，别累着了，长命工夫长命做。”黄颖笑笑，仍然疾步奔走，干得很认真，尽管脚步有点摇晃。

胖大嫂见了，轻轻摇了摇头。在旁边干活的一些村民看见单薄的黄颖干活这么勤快，对她竖起了大拇指。