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拾荒者存活在人民路。入夜后，居民在人民三路的尽头看见她以穹为褥以地作席；而白日便只看见拾荒者挑着扁担步履维艰地像巡回演出的艺人不断地在人民路徘徊。

说不出她苟活在此的概数，连这座短暂历史的城最老的居民也仅能说她比我还老。拾荒者很久以前便出现在这个她认为叫穷的城了，连那些幼年时候捡石子掷她的小孩也早已成了健壮的男人了。

此时，夜幽深，孱弱的灯光散落在远处的马路。这是春日第二个月的夜。拾荒者年复一年地把扁担挑着的财物堆靠在树梢下，恝然地背靠者这些饱满伤痕的脏兮兮的塑料袋入睡。尚未睡着的时候，那双深陷的眼还能逃避树梢的遮掩，深深注视着穹，像黑幔一样的穹。

拾荒者在想:在下午捡了五个罐，在酒楼后面找着半截玉茭和两个甘薯，在居民楼发现了一件丢弃的棉袄，还有……

她清醒后，已是第二天的清晨，晨练的老居民已经跑到三路的尽头。孱弱的灯在居民毫不知觉的时候熄灭，拾荒者就如同这路边的光，没有一次引起居民们的纷纭。

拾荒者想:今天会捡到五个罐半截玉茭两个甘薯一件丢弃的棉袄的。这种难能可贵的自慰，从拾荒者的嘴角发出了两声嘿嘿。

天色趋于明朗。拾荒者强忍着饥饿，迟缓地撑起瘦弱的身躯——空空的胃迫使她不得不磨蹭起体力。经验确切告诉她，现在不吃三块背包里的面包，今日将无法前行，甭说存活下去。

这是一个沾满尘埃的背包，是在居民丢弃的垃圾中找到的。拾荒者视其如宝，连睡觉也揣在怀里。她白天就小心翼翼背着，像一个腆着大肚子的女人，呵护自己的宝贝。

拾荒者在想:吃了吧，今晚那个善良的姑娘又会带给我吃的。

她从三路来到了二路，跟往常一样，老远就听见那家伙叫骂。

拾荒者这一次略微仰起满是切割线的脸，又垂了下去，继续前行。扁担两端的一个大包五个小包如履平地般没有丝毫振动。拾荒者已连行走的力气也越发微弱。

路人都瞧到一个戴白色口罩的男人抱一个戴卡通口罩的小孩迅猛逃离拾荒者。走在二路的人都听见那家伙是这样的骂声:

“给我听好了老不死，有多远滚多远，不要把病招惹来。”

拾荒者在这一天第一次来到了一路的尽头，再往前就是出城的路了。

现在，她缓缓放下扁担，面朝烟尘滚滚的马路，在马路旁歇了一刻钟。

车不断地出城进城，拾荒者每天都目击这一幕。在她的前方，疾驶的车突然掷出两个黑影，拾荒者清晰看到是易拉罐，她惊呼了:如果捡到，凑够一斤的话，拿去卖会有三角钱。有一个罐弹跳了几次跃进了绿化带的草丛里，一个背朝车翻滚了十几米。一路过去的地面残留着哧溜的液体。

在平坦的马路上，紧接着一辆慢速行驶的车，旁边是一个衣衫破旧的拾荒者，只见她迅猛蹬起，钻进丛堆，翻找了一会，隐约感到她在欢笑，因为拾荒者捡到了财富。

正当她准备去捡一个另一个罐时，那辆慢行车的左前轮辗平了它，她愁了，因为拾荒者眼睁睁揣测着财富失去。

已经是晌午。

拾荒者从书包取出一个馒头——坚硬如石的馒头，狼吞虎咽往口里塞。消灭了馒头，她开始感到口渴，然而矿泉水瓶里的江水一滴也没有了，拾荒者无奈地闭上眼，闭眼的时候，她发现罐内残留少许可乐，她迅猛地饮尽，双手不断地揉搓这凉爽的罐。液珠很快融化，润湿了拾荒者露骨的手心，冷气没过多久就散尽。

已经是傍晚。

处在三路的酒楼后面有五个专门盛服务员倒剩饭菜的塑胶桶，此时几乎填满了。在这个时候，有一个凶巴巴的女侍应满怀下班的喜悦，光明正大溜出来候着拾荒者到来，看到拾荒者找到像样的食物时赶走她。

拾荒者在这一天第二次到此，她没有看见那可恶的侍应。

她在想:这几天倒出的东西越来越少了。

酒楼倒是换了一个侍应扯着大嗓门破骂:

“我操你娘，我打死你。”

她回到了可以当作家的树下，穹为褥地作席。

树长在小路旁，南面是一所中学，北面有一条江。

到此之前，拾荒者通常来到江的西岸，谨慎地放下扁担，从背包里找出两个矿泉水瓶。她左手拿着瓶伸入水中，右手轻巧拂出粼粼水痕，瓶口就在这时吸起水来，汲满了，拾荒者迫不及待咽了几口，喉结仿佛膨胀开来，这是一种安逸。拾荒者把今天找到的两个玉米放入江中清洗浸透表面的馊水，她笑了，因为拾荒者有食物吃。仅仅是她的大意，沉没了一个，她纳闷，少了食物充饥。打这以后，她懂得先用一个容器把水取到岸上，然后再冲洗食物，这是她捡到了一个缺口的水杯后想到的。

春日第二个月的夜，黑幔一样的天色。

南面的中学敲响了那黑黝黝的电铃。有一个女孩第一个步出校门，穿过停满摩托的马路，穿过两个小摊档，进到面包店里。

拾荒者就睡在面包店旁侧。女孩纤细的右手拎着装满面包的袋朝她走去。女孩的裙的绲边在散落的灯光中越发美丽。女孩的左手轻轻搂紧裙，双腿的膝盖紧合，蹲在拾荒者干瘪的躯体前，打开了袋，说：

“今天给您带来一个馒头四个菠萝包。”

“我这还有给您的，”她拉开了挎包的拉链，拿出一盒抗病毒口服液:

“您留着吧，近来流感特厉害。”

拾荒者眯缝双目，偶或扩张少许视域，仍然望不见她的容貌，惟有音儿宛在。

善良女孩对她说:“我回家了。”

女孩走远了。拾荒者扑上去搂住食物，利索地藏进书包后意识到这个月来没有感激过善良的女孩，方才注视她的离去。切割开的脸面一块一块的张开来，她破天荒大嚷，然而空气中仅仅传来: “哑—呀—哎；哑—呀—哎。”

拾荒者想:善良的姑娘，嘿嘿。

她仍然存活在人民路，如果碰见那个戴着白色口罩而且抱一个戴卡通口罩的男孩的男人，她就听见他对她嚷：“你瞧到了吧，那老不死的，两月来只会戴同一个口罩。”后来，那个小孩捡了块巴掌大的红砖块掷向了拾荒者的背包，居民们睁大了眼睛瞧着她操着扁担去赶他。

这座城并非穹城，那个干瘦的哑巴拾荒者睁眼看到的总是天，因为她是在露天的马路仰睡。还有闭上眼以前也是看到像黑幔一样的天，所以在她的世界，我理解到城该叫穹城，白天叫白穹，晚上是黑穹城吧。