傍晚的时候，村长召集大家开了个简短的会议。

“那狗娘养的回来了。”村长平静地盯着烟灰缸里一个未熄灭的烟蒂，一点也不在意自己在乡亲父老面前讲脏话。

“大家放警惕点！”村长最后抬起头说。然后这个会议便结束了。

杂货店的李老板开完会回来时，面色有点沉重。他回到家时，天色已完全黑了。他的女人正在喂呀呀学语的孙子吃饭。

“怎么了？村长说了些啥？”他的女人见他闷闷不乐地抽着烟，一边逗着孙子吃饭，一边心不在焉地问。

李老板吐了口烟，皱着眉头说：“——他回来啦——”

“谁？谁回来了?”他女人显然一时间听不懂。

李老板不耐烦地说：“还能是谁？——姓周的那个呀——”

两人一时沉默了。这时他们的孙子扭着头不愿吃饭，李老板的女人在孙子的屁股赏了一掌：“有给你吃的你不吃，看你还哭！”然后侧着身对李老板说：“你怕他啥？回来不就回来呗……”

“你知道些什么？”李老板把烟头按熄了，然后说：“他去撬村长柜子的前一晚，来找过我借钱的。我没给。”李老板说到这里时点了一下头，好像在谈论一个深奥的道理一样，然后又接着说：“而且，在村长家抓他时，是我，是我……唉！”

“我知道，是你亲手绑他的嘛。”他的女人冷冷地说。她显然在责怪他当时多管闲事，现在好啦，那家伙回来了，鬼晓得他会怎样报复。

“不行！”李老板忽然霍然站起来，“我得把咱店里的钱拿回来。——嗯，另外，店门得多加两把锁。”说完便急匆匆地出去了。

在黑暗中，卖水果的小贩趴在他女人的身上。他像牛一样，大声地喘着粗气。他女人正在享受，可小贩突然“哎呀”一声坐了起来。于是她很不满地嘟囔道：“干嘛呀你？发神经呀……”

小贩黑暗中一边悉悉簌簌地摸索，一边急着嘟囔道：“咱准备给娃儿的学费呢？嗯？学费呢？放哪了？……”

他女人一枕头砸过去，骂道：“你傻掉脑袋了？三更半夜，活干到一半闹罢工，就为了这个？”

“你知道什么？”小贩摁亮了灯，说：“他回来了。”

“谁？谁回来了？”

“还能是谁？——不就是姓周的那个。”

不消片刻，灯重新又熄灭。小贩把一小沓钞票枕在床褥底下。他女人双手搂住他的脖子，说：“放在银行里，最安全。现在人们都不放柜子了。隔壁大婶说，放到银行，只消一个密码，什么都不用愁——明天，就明天，你去一趟银行吧。”

然后又是一片吱吱啧啧的亲热之声。

村长王贵显然没有这个兴致。他辗转反侧，彻夜难眠。

“八年，八年，八年好快呀，转眼这家伙又放出来了——鬼晓得这混蛋会做出些什么……”

他夫人这时已打起轻微的鼾声了。他白了一眼，咕哝道：“还真不知死活……”

第二天，人们看到村长去杂货店买了几把又长又利的西瓜刀。据说，他还向猎人胡东福借了根猎枪。

而胡东福认为村长是杞人忧天。

“他不是那种人。他不过一个孬种，他能怎么样？”猎人叼着一根牙签，无关痛痒地说。

“那混蛋入狱的时候，扬言要把我毁了，鬼晓得，他会干出些什么疯狂的事来。”村长摆弄着猎枪，不无忧虑。

“气话，都是气话！——你想：要是你老婆难产，又没钱去医院，你会不会干出些疯狂事来？——不过，都这么多年了，多大的气也总该消了吧？”猎人胡东福轻松地剔着牙。

“才怪！”村长白了一眼猎人，说：“要是他知道他孩子死了，老婆改嫁了，他,他还能平静吗？”村长说完后端着猎枪，无比悲壮地回家了。

猎人胡东福眯着眼打量着血色的斜阳和村长渐远的背影，只是微笑着摇了摇头。

事实远没有人们想象那么坏。

那天阳光明媚，周荣一脸温和的笑容，步履悠闲地走在街上。他穿着一件有点旧而皱的衬衫，一条泛白的牛仔裤。他头发修剪得很整齐，胡子也刮得精光。一句话，他与常人无疑。要是你不认识他，一定不知道他是刚出来的。

水果贩的女人说周荣是前天晚上回来的。当时下着大雨，她去关窗的时候，看到街上有个男人在雨中顶着一张报纸奔跑。当然，那时她没有立刻认出他来。

也许周荣觉得都笑得快僵硬了，但是大家不见得领这份情，人们下意识地往钱包按了按，不时用眼角瞟两下周荣。周荣想主动地和人们套一套近乎，但傻子都觉察得到，大家并不大欢迎这个刚刑满释放出来的囚徒。

周荣试着热情地向大家问候，可是瞧瞧老熟人们是怎样回答的：

“哦，是你呀。”

“嗯，回来啦？”

“你也好呀。”

“哦。”

大家有点像见了鬼的感觉，但是又不得不生硬而礼貌性地敷衍一下。

后来周荣就径直地往李老板的杂货店走去。李老板紧握着藏在柜台下的长刀，盯着正在四处打量的周荣，厉声问：“你想干嘛？”

周荣转过身微笑着对李老板说：“我出来了——嗯，好久也没见了。——你的店比以前宽敞多了，看，装修得多好，一定花了不少心思。”

李老板脸色稍微缓和了一些。周荣这时犹豫地搓着手，显得有点腼腆。

“呃……呃……我想问一下，你这里要不要帮手……你知道……我，我一时半刻也找不到什么工作……”

“没有，我不需要帮手。”李老板一口拒绝了。

周荣也厚着脸去找过村长。起初人们以为他是去寻仇的,于是都兴奋地期待着好戏上演。后来消息传出去了，原来他只是企图村长帮他安排一下工作。人们显得有点失望，同时又无比鄙视地嘲笑着周荣的厚颜无耻。

晚上水果贩和他女人做爱的时候，还饶有兴趣地谈论着关于周荣的事。

“那姓周也太可以了，几年前撬了人家的钱柜，回头居然还有脸去找人家！”水果贩的女人说。

“脸皮厚也不管用，听说呀，他进村长家的时候，差点就吃村长一枪——弹药都上好了膛了，就差这样——”水果贩狠狠地挺了一下，他女人欢快地呻吟了几声。

“按我说，这姓周的是个窝囊废。”水果贩的女人说，“没胆去和村长较劲这个不说。——就单说找工作吧，谁不知道他是个窃贼？他居然还指望这里有人要他!——还有，听说他去采石县找过他女人，但那女人现在的男人三两下就把他赶了出来，并且还用菜刀指着他额头说，要是再来找他老婆，就废掉他的狗腿，你猜这姓周的怎么着？”

“怎么着？”水果贩喘着气问道。

他女人一把抱住他的腰，咯咯大笑道：“像这样，抱着屁股窜逃呀……”

有一天傍晚，周荣在街上遇到了猎人胡东福。胡东福表示愿意收留他，彼此一起去打猎。但是周荣拒绝了他的好意。

“我见到螳螂都害怕，你看，我肯定干不来，要是我当猎人的话。”周荣无奈地笑了笑。

“这是个借口。”胡东福笑说。然后又问：“那你是不是已有打算？”

周荣努嘴笑了笑，不置可否。

有一天早上，李老板按时去他的杂货店时，惊讶而又愤怒地发现店门的三把锁都给撬开了。然后无所幸免，店内的钱柜也撬开了，所有值钱的东西几乎都洗劫一空。

“该死的周荣！”李老板狠狠地从牙缝里挤出几个字。

不消片刻，警车就鸣着刺耳的警笛呼啸而来。警察握着枪闯进周荣的家，发现他家里堆满了李老板杂货店的东西。而他却赤着上身，逍遥快活地喝着偷来的酒，吸着偷来的烟。

警察不无嘲笑地说：“我还没见过这么笨的贼。”

周荣不见得这样认为。当他被押上警车时，他从容地微笑对大家说：“我是故意的。”

大家围着看热闹，莫名其妙。

最后是村长和李老板作了个绝妙的结论：

“狗改不吃屎！”

-【编者按】作者的笔法颇为老道，在下笔前对整个情节的架构已了然于胸，作者在写作时采用剥笋式的分解法，层层设疑，层层推进。并采用多角度的描写手手，通于异乡人本身的想法和心理描写，与村民们的表现和内心感觉相互碰撞，不断激发出矛盾。然后在作者一个谎诞的结尾中落幕，留给读者思考的余地。
“突然间，觉得整个世界的人都在演戏。而我却在认真。”——编辑：飞霜

【编者按】－－寒竹轩 小东

曾经是一个囚徒并不是一种悲哀，当世俗的目光异化，围成一个牢狱，那时作为一个囚徒，只能说是这个世界多了一点悲哀。